橡膠誕生的那些事

橡膠誕生于1736年但被人們大規(guī)模使用的時(shí)候還是在19世紀(jì)中期，那么在從誕生到被使用的這段時(shí)間內(nèi)就沒有人有想法嗎？其實(shí)是有的，今天就來說說輪胎之父的那些事。

1800年12月29日，查爾斯·固特異生于美國康涅狄格州紐黑文縣一個(gè)小作坊主家庭。1814年，固特異離家去費(fèi)城學(xué)習(xí)五金制造，21歲時(shí)返回紐黑文，在父親的工廠里制造金屬物件和農(nóng)具。固特異1824年結(jié)婚后到費(fèi)城謀求發(fā)展，在那里開辦了一家五金店，主要制造農(nóng)具。當(dāng)時(shí)美國的農(nóng)具大都從英國進(jìn)口，美國本土自產(chǎn)農(nóng)具很少，固特異從農(nóng)具制造上賺了一筆錢。但好景不長，經(jīng)濟(jì)不景氣，他關(guān)閉了自己的五金店。1831年，他產(chǎn)生了用橡膠制造救生圈的想法，便找到羅克斯伯利橡膠公司尋求合作。

法國早在1736年首次報(bào)道了南美洲天然橡膠的情況，包括采集膠乳的方法和橡膠在當(dāng)?shù)氐氖褂们闆r，從此，一直有人研究用橡膠制造什么東西。當(dāng)時(shí)橡膠制品大都是試驗(yàn)性的，幾乎無法使用，熱了變軟，冷了斷裂，羅克斯伯利橡膠公司的很多產(chǎn)品被退了回來。盡管公司經(jīng)理哈斯金斯對固特異的點(diǎn)子很感興趣，無奈自己的公司面臨破產(chǎn)，無法在新產(chǎn)品上投資。于是，固特異決定自己研究如何改良橡膠的性能，讓它制造出能使用的產(chǎn)品。
 一次，他在融化的橡膠里加入氧化鎂和石灰水，產(chǎn)生了很漂亮的白色混合物，使天然橡膠失去黏性?？捎幸惶?，他不經(jīng)意間把一滴弱酸滴到這種白色橡膠上，橡膠立即軟化了，成功的希望破滅了。固特異并沒有氣餒，他相信，一定有辦法讓天然橡膠得到改良，只是目前還沒有找到而已。
 后來，他把合成天然橡膠浸泡在硝酸鹽溶液中，這就讓橡膠表面失去黏性，并用這種方法制造了一些產(chǎn)品。這項(xiàng)發(fā)明的專利申請?jiān)?837年6月17日獲得美國專利局的批準(zhǔn)，專利號是240。他與一個(gè)合伙人建了一家工廠，用這項(xiàng)專利技術(shù)生產(chǎn)救生圈、膠鞋等產(chǎn)品。后來還在紐約市的斯塔頓島建了一家工廠，全家也搬到那里。他的生意如日中天，財(cái)富滾滾而來。但1837年的金融危機(jī)讓他一夜之間一貧如洗。固特異又找到哈斯金斯借了一些錢，在波士頓重新開始自己的產(chǎn)業(yè)，并發(fā)明了混合攪拌橡膠的大型機(jī)器，此時(shí)，橡膠制品質(zhì)量明顯提高，固特異對東山再起胸有成竹。但固特異的第240號專利并沒有解決橡膠高溫下會變軟和時(shí)間長了仍會變黏的問題。很快，銷售出去的橡膠制品又一批一批地被退了回來。
 1839年1月，固特異的研究有了重大突破。他把橡膠、氧化鉛和硫黃放在一起加熱，得到了類似皮革的物質(zhì)，大大降低了橡膠的黏性，這就是硫化橡膠的雛形。硫化橡膠具有較高的彈性、耐熱性和拉伸強(qiáng)度，經(jīng)久耐用不變黏、不易折斷，在有機(jī)溶劑中不溶解。
 1898年8月29日，弗蘭克·賽柏林（1859-1955）創(chuàng)建了一家輪胎制造公司，為紀(jì)念固特異為橡膠工業(yè)做出的杰出貢獻(xiàn)，公司名稱就用他的姓命名。固特異公司2017年?duì)I業(yè)收入153.8億美元，營業(yè)利潤12.2億美元，稅后凈收入3.5億美元，資產(chǎn)總值171億美元，凈資產(chǎn)46億美元，雇員6.4萬人。
 目前，美國的固特異與日本的普利司通和住友、法國的米其林、德國的大陸（也叫“馬牌”）是世界五大輪胎品牌。